唐糖不敢置信：“怎么可能？”她摊开手掌,“这钥匙……”

朱掌柜笑着起身：“我们今日躲得仓皇，却是多对了地方，你且等着。”

唐糖不明其意，朱掌柜走去窖旁的角落,往个炉子里点了一丛炭，炉内温度升高,炉后墙壁竟洞开出一道小石门来。朱掌柜挪开炭炉，从石门里头抱出个挺沉的大紫檀木匣子,回过来递与唐糖：“假当票我是不认的，三爷存的东西，自然是要认人,我本还道经了这么多变故，早就物是人非……真是替他高兴。”

“纪陶存了那么大件东西在这儿？”

唐糖对着那么老大个匣子,自然习惯性地附耳去听，敲一敲发现全无异响，那锁孔是由一枚青玉环镶成，打得十分精致，她以为锁眼凹陷在里头，伸小指头摸了摸，那内壁光滑无物，不禁有些奇：“这金钥匙不是开这锁用的？”

朱掌柜掩唇笑：“唐姑娘同先夫一样，机关巧物摆弄多了，总以为这世上处处皆机巧。三爷的确是投你所好，不过这钥匙不是这么用的。”

她帮着将那玉环往左侧一推，原来那匣盖无甚奥妙，薄薄一片抽出，匣子上方现出一轮罗盘来。

唐糖激动不已：“这是传说中的罗盘锁！我小时候在京城天王庙的珍宝会上见过，那波斯老儿开了个天价，那时候我们人小，身上没几个钱，纪陶一听价钱高得咋舌，说将我卖了都不够换的。”

“的确是不够。当日我不识货，先夫却与唐姑娘算是同好，便同三爷玩笑，说愿用他的赌坊换这罗盘锁，问三爷肯是不肯。三爷哪里肯允，只许他玩了一回。”

“纪陶别是把自己卖了罢……”

“先夫倒是问了，三爷笑而不语，估计代价不菲。当日他虽弄得此物，却也叹说不会摆弄，这才便宜了先夫，由着他玩了许久，帮着三爷设了八位密符。”

罗盘中央有根金色圆轴，唐糖将手中胖金钥匙伸去比了比，那钥匙正巧可以嵌套在圆轴之外。

神奇的是，那钥匙套上圆轴后，竟兀自缓缓绕圈转动起来。唐糖认出这金钥匙哪里是什么钥匙，根本就是这个罗盘的指针。指针转了大半圈，忽地停住了，就指在罗盘西北角处。

罗盘的外圈本是死的，这一刻果然触之可转，唐糖拨着转了几个方位，琢磨道：“这密符我还当是某人的生辰八字，此处我将纪陶生年拨在这里，这指针却稳丝不动，可见并不对。”

“唐姑娘的生年呢？”

唐糖试了试：“也不对。”

“我想起来！那天三爷说，唐姑娘满了十八岁，尊祖父才肯放人，故而即便提了亲，也要待去年年底方可成亲，故而他请托先夫索性替你俩将吉日吉辰都一并算好了，正是去年的十二月初九。三爷极满意这个日子，说长长久久，口彩亦好。”

唐糖低骂：“这老狐狸怎的这般闷骚，好歹事先露上半点口风……他这个样子即便祖父同意，我就会肯了么。当我是个摆设？”

“三爷何曾将你当了摆设，他就是怕你入了京，面子上过不去，这才想抢在之前，早早将亲事定下，凡事才有的转圜。先夫为这个宝贝羡慕极了唐姑娘，还说我远不如三爷贴心。唐姑娘这样竟还不肯嫁，难道要履约嫁那……”

惊魂甫定，那个凶人说不好就在上头，朱掌柜没能说下去，唐糖咬唇也未答，将轮盘拨在了去年的年份上，这回指针重新转动起来。

唐糖照着朱掌柜回忆的十二月初九，依次将罗盘上相应的天干地支拨向指针停留之处，可惜朱掌柜对那吉时记得尚有些模糊，她缓缓转动外圈轮盘，将可能的吉时一一试过，最后那一试，指针飞速转了三圈，骤然停住了。

唐糖噗嗤笑了：“丑时成婚……别人家鸡都还在睡觉呢。”

“可见他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”

唐糖面上红透了：“他到现在都一直故意瞒着不说。”

“本来的人生是那个欢天喜地的样子，一夜间猝不及防改换了模样……如若换作我，必也不知从何说起。”

唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜……”

“那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”

唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”

朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月，方知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”

唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”

“嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”

“可那当票……”

“三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”

“其余什么物件？”

朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”

唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底自动弹了个抽屉出来。

抽屉内静静卧着一副新娘冠戴，那冠戴之下，还压了一袭大红礼服，也不知为甚，那礼服的质料看起来格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖，去年要真穿这么身大婚，她肯定直接就被闷死在新房里了。

朱掌柜解释着：“腊月里成亲的话，这么厚的礼服还是要的。”

唐糖拨一拨那冠上缀的繁饰，又是落泪，又是皱眉，撅嘴不屑道：“珠光宝气的，真想不到这人土成了这样。”

朱掌柜拨开那遍布的钗钿，指点她看：“唐姑娘仔细看这都是些什么？”

唐糖依言去看，那钗头上坠的居然不是寻常的鸟凤，却是一枚枚仅拇指大小玉雕金缕的小锁具。元宝锁、鱼形锁、如意锁、七巧锁、竹节锁、半月锁、三星锁……连六方、八方直至二十四方的孔明锁统统一应俱全，一一安在那些钗针之上，方才作成这别致的新娘冠戴。

“三爷说，你不喜欢那许多缀饰，故而待你们成了婚，可以将这些小东西一样一样拆下来，好教你作个玩物。”

“这些全都是真锁？”唐糖近瞅几枚，大吃一惊：“还真的是！这得请多少工匠，搜罗多少日子……”

“知道他的用心了？”