宝鋆知道自己的奏答之间出入甚大，一个不好，就将工部连同内务府的司员全数得罪了。这样的事情他如何肯做？犹豫了一下他说，“回皇上话，奴才当日只是看到快枪威力无穷，至于射程，华尔等人放枪，是在浙抚杨大人的花园中，故而……请恕奴才办事不得法，并未注意。”
皇帝冷笑一声，“来人，把上一次从浙江带回来的原型枪取来朕要比较着看看。”
原型枪取来，又重新布置了鹄子，这一次，先放到四百步远近，皇帝一枪中的远远的看见侍卫手中的红旗来回舞动，皇帝阴沉着脸，又让放到五百步远，却并未中靶。第三次放到四百五十步左右，再次中靶
“看见了吗？美国人生产的快枪，射程是在我天朝所生产的快枪的一倍左右。”皇帝把枪随手交给肃顺，转身进殿而去。
好端端的一场试枪，最后居然落到这步田地，龙启瑞身为工部尚书，主持研发快枪其事，若是事有不谐，他第一个就是要被问罪的只是认真想想，样枪的每一个环节都是全然仿制美国人生产的啊，怎么在射程上，会有如此大的出入呢？
思忖了片刻，突然给他想到了：若是说有所不同的，也就只有凭己方之力，未能及此的那一个环节了
想到这里，他走到肃顺身边，谦恭的拱拱手，“雨亭兄，还请老兄在皇上面前美言几句啊。”
“这不是我肯不肯美言的事情，试枪的结果老兄你也看见了。要我如何进言？”
“老兄有所不知，样枪生产，一如美夷原型，只有枪管一节，非是我等力所能及。故而才有今日所见之偏差。”
“什么枪管？”
“雨亭兄有所不知，美夷所产之枪的枪管中，有密密麻麻名为膛线之物，这等物什，实在非我等所能仿效，故而……”
肃顺立刻听明白了，“你是说，只是因为没有这劳什子的膛线，故而射程不及彼物？”
“正是。”
肃顺手托着腮帮想了想，“若是这样的话，倒也不是不能原宥一二。”
龙启瑞苦笑着点点头，“总要靠雨亭兄仗义直言，以消圣上不愉之意啊。”
“那，你们等一等，容我进去， 看看有没有机会进言再说。”
龙启瑞笑着拱拱手，“一切就多多拜托雨亭兄了。”
皇帝倒并没有肃顺所想那般恼怒，他进殿来拜倒行礼，皇帝正在用笔写着什么，闻声抬头看了他一眼，又低下头去，“给龙启瑞几个人来向朕说项的吧？”
“圣明无过皇上，奴才这点小心思，原也不敢想蒙蔽圣主。只是奴才以为，龙启瑞几个为国事操劳，便是细节之处偶有未偕，只请皇上看在他们办差尚算勤勉的份上，就不要与之一般见识了。”
“笑话朕几时说过要和他们一般见识了？”皇帝停下笔来，目光炯炯的望着肃顺，“你出去，传他们进来，朕有话说。”
“喳。”肃顺答应一声，退步出去，不一会儿的功夫，又将几个人传了进来。
龙启瑞几个苦累受了无数，谁知道最后的结果会是这样？皇帝二次传召，不知道是福是祸，几个人心下惴惴，进殿碰头行礼：“臣等叩见皇上。”
“朕刚才想了想，样枪的射程不及原物，必然是因为枪管之中没有膛线所致。”他说，“这也算是非战之罪。不是你们能够在几日之内就能够解决的。”
龙启瑞感极涕零的碰下头去，磕得明亮如镜的金阶咚咚作响，“皇上圣明烛照。探察入微之处，更大开臣等茅塞，臣等佩服”
“膛线是一个问题，还有一个问题，就是枪管。这支枪的枪管，是不是仍旧如同旧式火枪一样，以焊接而成的？”
“圣明无过皇上，样枪的枪管，正是武备司库中所存的焊接枪管。”
皇帝摘下头上的朝冠，放在一边，心中感觉一阵阵的烦躁，“这样可不行啊焊接的枪管若是击发次数太多的话，是会容易炸裂开来的。不但起不到御敌之用，一个不小心，还会使己方兵士遭遇无妄之灾。宝鋆？”
宝鋆没有想到皇帝的话题突然转到自己身上，闻言赶忙答了一声：“奴才在。”
“朕记得，上一次和你同来京中，并且就购买快枪一事做中美两国中间人的那个什么文德斯先生，你是代表总署衙门与之接洽的，是不是？”
“是。奴才奉旨与文德斯先生接洽，并托请他回国之后，与麦坎南枪械公司联络，购买快枪一千支，以备军用。想来，他已经接洽完成，只待启程了。”
“这就是了。等到文德斯先生带同火枪再度到京之后，除了把货款与之结清之外，你告诉他，这一次的两国交往，他从中奔走，出力甚多，我天朝照例要有一份恩赏与他。”皇帝转而又说，“不过从下一次开始，着他回国之后，和麦坎南枪械公司议定，我天朝只要美夷生产的枪管，其余部件，一概不用。”
他停了片刻，似乎觉得自己这样的说话有点强人所难，语气变得缓和了一点，“你让这个什么文德斯去问一问麦坎南枪械公司，能不能做到？若是能够做到的话，自然是极好，若是实在力有未逮，我们再想旁的法子。”
宝鋆心中知道不妥：经商之道本来就讲究一个奇货自居，麦坎南公司出售的火枪是只此一家，别无分号，若说中国人要购买整枪，当然可以源源不断的接济而至；若说只购买其中的枪管配件，价钱难以保证尚在其次，花了同样的功夫制作出来的枪管，只能零散出售，叫人家如何肯答应？
皇帝也觉得分外难过，大清朝并无现代意义上的兵工企业，甚至说，连正式的钢铁制造企业也没有，连一支无缝钢管也生产不来，又如何谈得到膛线技术？先期也只能靠购买别国生产的，以备使用了——说起来，还是没有术业专攻的人才啊V