傅月明未曾料到竟能在此处碰见季秋阳，心中一阵慌乱，手足无措之下忙低下了头，却见一双半新的皂靴行至跟前停下，一道温和话音自头顶低低响起道：“傅姑娘，咱们又见面了。”

傅月明闻声，不觉抬头望去，只见季秋阳穿着一身玄色氅衣，长身玉立于面前，日头正自他身后照来，映得他面容不甚分明，只觉他面上微笑甚是和煦。傅月明见他双目瞬也不瞬的望着自己，不禁红了粉颊，待要说些什么却又不知如何开口，半日才低声问道：“是先生使那丫头将我引到此处的么？”季秋阳微笑道：“姑娘以为呢？”傅月明颊上滚烫，一颗心跳到腔口，又低声问道：“那先生引我来此地，所为何事？先生……又为何在这里？”

季秋阳淡淡一笑，说道：“适才，我见前堂上做活的丫头往后头来问话，得知是姑娘欲寻地方净手，又恐前头人多眼杂，一时使人撞见，令姑娘清誉有损。故而自作主张，使那丫头引姑娘来至此地。我本不该来与姑娘私会，然而瞧见姑娘似是迷失了路途，才走来与姑娘相见，姑娘勿怪。”

傅月明闻说，只觉这话倒也说得通，心下略安，却又不禁微微黯然。因又想起方才店铺门前那块匾额，遂问道：“我观这铺子门头上悬挂的匾额，那‘焕春斋’三字似是出自先生之手。先生又身在这后宅之内，还能使唤此处家人，敢问先生与这铺子究竟有何关系？”季秋阳见问，不答反问道：“姑娘如何得知，那三字是在下的笔迹？姑娘在何处见过在下的笔墨么？”

傅月明偶遇季秋阳，神思紊乱，竟忘了自己此生与季秋阳不过刚刚相识，无意问了这话出来，一时竟答不上来，半晌才道：“我家外祖与先生相交，家中有先生的拜帖，我故此认得。”季秋阳浅笑道：“原是这样，这焕春斋主人与在下交好，在下常往他这后宅来，他门上的匾额确是在下所题。”傅月明听过，方才解了心中疑惑，暗道：原是我想错了，却也是的，倘或他今世竟有这样大的家业，又怎会到我家去教书呢？

季秋阳见她双颊绯红，低头不语，虽是默默无言，神态却亦自动人，心中微微一动，只觉有满腹的话要同她说，向前迈了一步。正待说些什么，先前那领傅月明进来的丫头匆忙走来，向季秋阳道：“先生，林公子有急事请您过去。”季秋阳见有人来，又是林常安相请，不好不去，只得同傅月明说道：“在下有事，不便久留，姑娘恕罪。”又吩咐那丫头道：“将傅姑娘好生送回去。”言毕，举步便行。

傅月明见他渐渐远去，身影隐在一处山石之后，方才随那丫头往前头行去。

那丫头引着她穿过一处山石洞子，绕过两处弯道，那来时的道路便赫然现于脚下。傅月明心中暗暗称奇，对此处铺子主人不免更生了几分佩服，又好奇季秋阳与那位焕春斋主人有何瓜葛，看四下无人便向那丫头打探道：“敢问姐姐，适才那位季先生同你家主人，是因何相识的？他们交情很好么？”那丫头听她这样问来，噗嗤一声笑了，又掩嘴笑道：“那位先生同我家主人相识甚早，其内情形我也不知。若说他二人的交情，那也称得上是生死之交了。”傅月明听了，又问了些旁的。那丫头却似有顾忌，含糊着不肯明说。傅月明也就听得糊里糊涂，终是莫知所以。

行至前头，那丫头不领她回铺内，反是引着她走到一间客室里。原来陈杏娘为她不知去了何处，在堂上焦躁不安，将桃红当众训斥得啼哭不已。正在不知如何是好，便有丫鬟出来言称主人请她母女二人入内室歇息，傅月明转瞬便来。

陈杏娘无奈之下，只得依从，带了傅薇仙进客室等候，就有丫头送上了香茶果点，礼数甚是周全。陈杏娘出身于书香门第，本自有几分眼力见识，看这屋内虽为客室，家具摆设甚是考究，四下铺陈又皆为古玩字画，而少见金银器皿。足见此宅主人品位风雅，非等闲爆发商贾可比。她虽挂心女儿，却也不禁暗自称叹，又见那出来招待的丫鬟衣着打扮、谈吐举止皆为不俗，便与她攀谈，慢慢打探这焕春斋主人的来历家世以及成家与否等一应讯息。那丫鬟却是个能说会道，巧舌如簧之人，于陈杏娘所问，虽是知无不言却是言辞闪烁，不尽不实。陈杏娘问了许多，却也只得知了这铺子主人年纪尚轻，未曾娶亲，又因生意忙碌，时常不在城内，日常一应账目往来皆是前堂上的刘掌柜打理。

过得片刻，傅月明才自后头出来，红着脸见了母亲。陈杏娘见她无恙，心中一块石头落地，又不免生气，当着外人不好斥责，只即刻起身告去。临出门之际，她心念一转，又向那丫头笑问道：“小女打扰了府上，我心有不安。可否请主人出来一见，我好当面谢过？”那丫头却微笑回道：“对不住太太，主人此刻不在铺里，往别处去了，不得相见，还望太太见谅。适才乃是掌柜见太太在堂上焦急，又觉堂上人多吵闹，不是等人的去处，遂假托主人之名，请太太进来等姑娘的。”傅月明听闻此语，心中微觉奇怪道：倘或这铺子主人不在，他又如何能穿堂入室进入后宅？若这后宅里有些女眷，男人不在家，有这些外客在这里，岂不甚是不便？然而此事关系私情，她也不好当面询问，只在一旁缄口不言。