顾承笑了笑，“你是我妹子，当然应该管我叫哥哥。”

沈寰头颈不动，眼神却是在拒绝，“不成，我有三个哥哥，可惜他们命都不好。我不想这样叫你，怕把你也叫坏了。”

这是她的歪理，顾承不以为然，问道，“那你想怎么叫我？”

沈寰一笑，洁白的贝齿不露，“称呼纯钧，你答应么？”

简直不成话，他们虽是同辈，可身份是兄妹，那两个字是朋友和妻子才能叫的，要是被她这样唤出来，便是公然占他的便宜。

顾承断然拒绝，“当着人前，你叫我三哥，背着人后，你怎么称呼都行，但不能叫纯钧。”

沈寰猜到他会这么说，单问道，“你行三，前头该有两个兄长的。”

顾承目光一黯，“大哥是襁褓间就没了，二哥十二岁上得了风寒，也没保住，就只剩我一个。”

原来他也算亲缘薄的，沈寰直白道，“也许咱俩都方人，搁在一处才能相互抵消。”

顾承眉头皱紧，还没说话，听她又道，“不过你没我厉害，举家只留下我一人儿。才刚说叫你三哥，你不知道，我以前和我三哥最好，也最不好。我们只差四岁，能玩到一处，可玩一会总要闹起来。他也不让我，真是没一点男子汉的气度。不过那天锁他的时候，他没哭没闹，慷慨从容，像是一下子长大了。我知道他想回头，再看我一眼的，可还没等扭过脸，就被他们推搡着带出门了。”

顾承下颌轻颤，因为词穷而垂头，喉咙间有苦涩的感觉，是方才喝下去的茶，这会儿才品出味儿来。

无处发泄的思念，及时收住了，沈寰敛容，对着他行了一礼，“打今儿起，我就叫你一声三哥了。我知道你诚心待我好，那么一事不烦二主，请三哥帮我打听着，我父亲，还有哥哥们，如今是什么境况。案子审到什么地步，他们是生是死，我都不忌讳知道。”

她脸上的神气像庙里菩萨一样端庄，顾承连忙正色应道，“我一定尽力。”

虽说北镇抚司里，各人分管一摊，但打听起事儿来，也不那么困难。新年还没到，旨意已降下，沈家三子发配西北充军，等不及开春，腊月里便要押送启程。

顾承听了这个消息，也不知该喜还是该悲，至少命是保住了，以后的事就全凭造化了。他应允过沈寰，也觉得不能有所隐瞒，自己先冷静了情绪，之后一五一十的说给她听。

沈寰只是喃喃自语，“西北……”想了好久，才问，“西北大了，到底是哪儿？”

顾承想了想，“好像是甘州。”

沈寰点点头，“听说那儿很冷，我三哥是顶怕冷的。”

“能活着就好，也许将来还有相见的机会。”顾承嘴上这样说，心跳却如擂鼓，这分明是不负责任的诓骗，万里关山，要她一个女孩如何飞渡？

沈寰忽然乖巧的笑了笑，好像是将他的话听了进去，“我爹呢？朝廷还要拖着不决案？”

顾承照实回答，“年前不会有消息了，皇上近来好像没心思理会这事。”

沈寰笑了，“是皇上没心思，还是司礼监常千岁没心思？这是他一年最忙的时节，忙着收礼，忙着清点京里和外埠官员，谁该升迁，谁该下狱。”

她是官宦世家熏陶出来的，年纪不大，却是有些见识耳闻。顾承叹了叹，“先别想了，安心过完年，我相信你父亲，你母亲在天之灵，都希望你能平平安安。”

沈寰有些失神，摇着头，“那批军饷一共十五万，不是父亲贪墨的，是为边关的将士向朝廷要的。那么多人，缺衣少穿，过冬的衣裳都极寒酸，父亲是看不过眼，对待同袍不该这样。他为朝廷守登莱，练水军，平倭寇；又转战辽东，戎马半生。他或许有别的错处，但不该是为这个，他们不该用这件事要他的命。”

也许没什么应该或不应该，一个借口，成全的是一个朋党，排除异己，安置亲信。顾承觉得沈寰不会不懂，只是不能接受。

这个理由不牵扯自己，仿佛就是天经地义，人群的麻木和群体的为恶，大概不外如此。

顾承缄口不言，因为没法再劝。

沈寰渐渐回复了神气，瞳仁好似湿润的墨滴，“我爹常说，他最好的归宿，是战死在沙场上。”