苏氏垂首默然,一声儿也不言语。萧清婉又温言道：“你也该好生想想，能有今日,究竟是谁的提拔？林家到如今,又与过你些什么好处？林霄现下惹上了贪腐官司,已是朝不保夕,找上你也不过是垂死扎挣罢了。你不要一时糊涂,倒与他林家陪葬。林家倒掉已成定局，你肯不肯帮本宫,都于局势没甚妨碍。本宫今日嘱咐你,不过是看在你肚里孩子的份上,许你将功赎罪罢了。你自己好生思量思量。”

苏氏面上不做声，心中暗自忖道：到了这个地步,林家许的好处再大也不中用了。若是不应承下来，皇后定然放不过自己。且适才皇后所言，也有几分道理。即便林家事成，也未必有自己什么好处。这两家子争斗，自己倒为什么要白赔上一条性命？若是现下回头，保得腹中胎儿平安诞生，还能得个一世富贵安泰。想至此处，心意便活动了七八分，嘴里还是说道：“嫔妾怎知替娘娘办成了事，娘娘会饶了嫔妾？倘或娘娘竟而反悔，嫔妾岂不是死无葬身之地？”

萧清婉冷冷说道：“你现下，又凭什么来与本宫讲条件呢？”言罢，略缓了缓口气，温声道：“得你把事情替本宫办妥，本宫自然不会亏待了你。”

苏氏别无他法，只得点头应下，说道：“但凭娘娘吩咐。”

当下，萧清婉便叮嘱了她几句，又说道：“碧荷杖杀，你身边没了贴身服侍的人，赶明儿本宫自然吩咐奚官局，你安心回去就是。”

那碧荷原是苏氏做御前宫女时，便跟在她身边的。因她二人交好，又是个秉性聪明伶俐的，苏氏得封宫嫔之后，便皇帝说了，将她讨来放在身边使唤，做个臂膀。今日见她落到此种下场，心中甚是不忍，不想少了这心腹，又不肯皇后安插眼线，便向上央告道：“虽是这婢子言语无礼，还请娘娘高抬贵手，饶了她罢。”

一旁武婕妤禁不住开口道：“苏美人这就是不识好歹了，你勾结外臣，陷害娘娘，娘娘肯放过你已是宽宏大量了，你倒还要替你那婢子求情？她为虎作伥，言语犯上，罪不容诛的，还有什么情好讨呢？”

几句话，说的苏氏低了头。

萧清婉便说道：“罢了，今儿实在晚了，你暂且回去，听本宫的吩咐行事。再让本宫查出你有二心，那你一家子的性命，可就都保不住了。不要以为皇上能救你的性命，自本宫入宫以来，但凡本宫要她死的人，还没有一个能活命的。你在御前服侍也要几年了，该当看的清楚。”话罢，旋即吩咐了左右道：“着人好生送苏美人回去，路上黑，多点一盏灯笼，不要绊着了。”

武婕妤连忙说道：“还是乘了嫔妾的轿子去罢，恐有人瞧见。”萧清婉向她微笑点头道：“还是你细心，你既这般说，你们两个就一道去罢。她有了身子，你小心些。”说着，略停了停，又道：“今日太晚了，你们都去了罢，有话明儿再说。”

这三人一道起身，苏美人在地上跪的久了，适才又挨了一顿，险些站立不住，幸得一宫人扶了。三人向皇后告辞已毕，便各由宫人搀扶着去了。

打发了三人离去，萧清婉走下殿来，归入内室，只说身上乏倦，倒在床上一声儿也不肯再言语。

青莺与明月两个连忙上来服侍，替她摘了凤冠，脱了袍服，明月去打了一盆热水来，与她洗脚解乏。萧清婉躺了一会儿，便问道：“什么时候了？”青莺说道：“已有四更天了，娘娘今夜着实辛苦了，还是再睡会儿罢。略停一停，天可就要亮了。”

萧清婉也觉神思困乏，她一个有孕之人，熬不得夜，略躺了躺，便即遁入梦乡，黑甜一觉。