却说襄亲王赢绵自西北返回京城,进得城时已是黄昏时分,宫门早已下钥,不能进宫面圣，只得暂且回府安歇。
赢绵此去西北,身边并未带内人相随,把王府里一众姬妾丢的甚是凄苦。今闻得王爷归来，一个个莫不雀跃以待，各自打扮妖娆,花枝招展的出门迎接。然而赢绵此番回来,乃是有要务在身，并无空暇理会这些姬妾。自回府，他便在书房安置了,并吩咐管家,不见一切妾侍。倒让这些女人欢喜而来，忿忿而去，空惹了一肚子闲气，只是无可奈何。
那姨娘周氏与赢绵前回纳的侧妃胡细细，也在其内。周氏颇得赢绵宠爱，胡氏是皇帝钦封的侧妃，出身又高了周五儿许多，更不比旁人，才进府时，因她怀着身孕，风头更是一时无两，小产之后才略下去了些。管家敢挡了旁的姬妾，却倒不敢一口回绝这二位，只得说道：“两位如夫人，王爷远道回来，身子乏倦的紧，吩咐了不见人。二位别叫小的作难。”周氏笑道：“不见旁人罢了，难道连我也不见么？还是你躲懒不肯进去通传，明儿见了王爷，看我说不说！”那管家苦脸道：“周姨娘，您这就是为难小的了。王爷有话，莫不小的敢不遵？”
胡细细从旁微笑道：“管家的话，我自然是信的。然而王爷远道而归，一路车马劳顿，身边没个细致人伺候却不好。我知王爷回来，一早就炖下了冰糖燕窝，给王爷解法润燥的。进去放下就走，并不敢聒噪。劳烦管家进去通传一声。”那人见她这般客气，倒不好意思起来，便说道：“夫人哪里话，只是王爷的吩咐，不然小的哪里敢拦？夫人既恁般说，小的再进去问一声便了。”言毕，便进书房去。
周五儿见了这等情形，不禁微有不忿之情，便斜睨着胡细细说道：“这赖升是越发长进了，嘴里的称呼，是连个如字也省了。我倒不知，妹妹这夫人，却是谁封的？就是皇上的圣旨，也只是侧妃罢了。说白了，也不过同我一般，都是个妾而已。这赖升倒会自作主张，妹妹也不知说说他。若是让外头人听了去，岂不笑话？王爷面上也不好看。”胡细细微笑道：“姐姐这话却说错与人听了，那原是管家口里的称呼，又不是我挑唆的。如今是姐姐当家，我若说了，莫不是挑了姐姐的理么？”周五儿碰了这个软钉子，立时柳眉一挑，就要发作。正在此时，赖升却打里头出来，先望着周五儿道：“王爷请周姨娘进去，有话交代。”转而又对胡氏说道：“王爷叫小的捎句话，说如夫人辛苦了，那甜汤叫丫头端进去就是。如夫人小产不久，还该仔细调养，今儿天已晚，请如夫人早些歇下罢。”
周五儿闻言，甚是得意，遂自作主张自胡氏丫头手里抢了燕窝盅过去，又笑道：“妹妹身子娇贵，王爷体恤的紧，妹妹还是回去休息罢，别辜负了王爷的情儿。”说毕，便迈着莲步，扭着腰进去了。
胡细细虽满腹不甘，面上却也不便露出来，又因赢绵有话，也是无奈，只得道谢告辞去了。
出了书房，又过了垂花门，走了一段路，却见前头几个家人匆匆忙忙的往外出。她心中狐疑，便喊住了一人，问道：“这个时候了，忙些什么？”因看他们手里各自抱着被褥等物，不禁又问道：“府里来了什么人么？”那人见是侧妃，连忙打躬作揖，回话道：“王爷打西北带来一位客人，叫安置在园子的东明楼里。”胡细细甚感奇怪，问道：“那楼子久无人住了，又偏僻的很。若是招待客人，府里有的是厢房客房，倒为什么这个时候，又折腾起那旮旯地方来？”那人道：“是王爷的吩咐，小的也不敢多问。”说毕，因怕耽误工夫，又见她并无别话，便告辞去了。
胡氏满腹疑惑，百思不得其解，只得暂且回了住处。
回至房内，她陪嫁丫头绿锁上来脱了衣裳，她便在炕上歪了，一手托腮，细细想着心事。绿锁倒了杯茶递与她，问道：“王爷回来，如夫人倒不大高兴了？今儿还一大早起来，亲自下厨炖燕窝呢。”胡细细鼻子里哼了一声，说道：“还说什么王爷，去了，连面儿都见不着。一盅燕窝，也白叫人提去了。”绿锁见她口气不好，陪笑道：“如夫人倒是宽心些，想必王爷才回来，一时累了不见人也是有的。”胡细细说道：“若是这样也罢了，那个就进去了呢。”绿锁登时不响了，半日才道：“好歹咱也是皇上亲封的侧妃，王爷想必也不会差了。”胡细细又叹又笑道：“这话不提也罢了，若提起来，没得叫人臊得慌。咱们是因着什么才进来的？说起来，也是没脸。我原也料到他必容不下我腹里的那个孽障，使计打了就打了，只是再不曾想到他竟如此待我！当初若不是我，他能出那牢坑？今日两脚踏住平川路了，倒把这旧账给抛脑后了！”原来这胡细细，才抹平了自己闺中那些丑事，便得陇望蜀起来，又思量着赢绵如今并无正妃，自己出身尚好，又是皇帝亲封。虽则前番自己无礼，然而赢绵亦并非无所求，看在皇帝面上，或能善待自己，待日后生下一男半女，做个正宫也不无可能。
谁知进了襄亲王府，赢绵再不进她房，成亲不上两日，他便启程往西北去了。只剩她一人在府里，倒同那婢女出身的姨娘周氏，势成水火，争斗不休。好容易待他回来，又给自己闭门羹吃。想至此处，当真气结于胸，肝火凑在一处，只是没处发泄。
她吃了一回茶，忽然说道：“王爷回府，椅子尚且未坐热，就着急打发人收拾园子里那个破楼子，说是自外头带来的人要住，也不知是什么要紧的人。”绿锁说道：“莫不是王爷在西北又或路上，另纳了一房姬妾么？”胡细细摇了摇头，说道：“若是这般，没躲人的道理，早晚是见面的，还能藏一世不成？”绿锁又问道：“还不知王爷此番，为何回京呢。”胡细细亦不知所以，只是低头闷想。
想了一回，终究莫知所之，只得罢了。到了晚间，书房传来消息，赢绵就宿在了书房，那周五儿也并未留宿。胡细细这才心意略缓，吃了饭，自家也睡去了。
隔日，赢绵起了个黑早，收拾齐整，传了轿子往皇宫而去。
其时，皇宫刚开了锁，赢烈也才起身，听得他求见，便在养心殿见了。