自打皇后失宠，萧鼎仁亦也烦心，然而他伴驾多年，深明皇帝心性，也知女儿此举深意，只得按压性子，韬光养晦。近来又听闻皇后病重，爱女遭逢如此磨难，他虽痛心焦躁，却也无可奈何。今见皇帝如此，料知僵局有了转机，心中倒也欢喜。只是人前不好露出形态，当下只出宫去了。

那御驾行至坤宁宫，步辇才落地，赢烈也不待人搀扶，自家便先行下辇，快步入内。

一路过去，宫人跪了满地，赢烈正眼也不瞧，径往后殿奔去。

才至殿下，穆秋兰与王旭昌早已迎了出来。才待行礼，赢烈早已不耐的将手一挥，免了此举，问道：“昨儿晚上皇后还同朕说了半日的话，怎么到了今晨就又不好了？你们到底是怎么伺候的？！”穆秋兰见皇帝声色俱厉，心中虽胆怯无比，仍是硬着头皮道：“回皇上，昨儿晚上皇上走后，奴婢还进去同娘娘说了一阵子的话。娘娘神色看着不大好，倒也没多说什么，只是睡下没多久，便发起热来了。奴婢也不知是何故，只好请了王太医来诊治。”

赢烈闻听，脸色就不大好看，又问王旭昌道：“什么缘故？”王旭昌拱手回道：“经臣诊断，娘娘这是气急攻心，心火引动了肺热。臣也不解，昨日早间臣与娘娘诊脉，娘娘心神也还平稳，怎么一日的功夫就这般紊乱起来。也不知昨儿晚上出了什么变故，竟让娘娘这般烦心。”

赢烈听了这话，面色大变，思及昨夜走时与萧清婉说的那几句话，心中甚是不安，又懊悔无及，一股子的怒气生生打了回去，一时又无话可说。

这般站了半晌，穆秋兰与王旭昌不知皇帝何意，只垂首侍立。正自惴惴不安之际，却听赢烈忽然问道：“那依你所见，皇后这病症，可能治愈么？”王旭昌赶忙回道：“昨儿一早来与娘娘看诊，见娘娘脉象已趋平稳，本是大有指望的。不料昨夜又出了这等变故，现下臣也不敢说了，只好等天气转暖再瞧了。若到天暖和时，娘娘的病能好一半，病愈便有望了。如若还是这样拖着，只恐……只恐……”他话至此处，忽然说不下去了。

赢烈厉声问道：“只恐怎样？！”王旭昌连忙跪了，说道：“只恐不虞。”

这话才落地，赢烈立时便喝道：“混账！皇后才这般年轻，得了些微毛病，你便医治不好。你这太医院首脑，到底是怎么当的？！朝廷养你，又有何用？！”王旭昌叩首连连，撞地有声，嘴里却还说道：“娘娘得的是心病，若心结不能开解，臣无能为力。皇上若要治罪，臣也是无法可施。皇上既如此说，不如另请杏林高手为娘娘医治，臣静候发落。”

赢烈听了这话，勃然大怒，然而这王旭昌的医术乃是太医院之冠，倘或将他治罪，这太医院上下更寻不出一个能与皇后治病的人来。何况，萧清婉这病症，也是他招惹出来的，如何能厚着颜面迁怒旁人。忍了几忍，拂袖令这二人下去，他自家往殿内行去。

走到堂上，宸贵妃正在内室门前守着，见他进俩，起身上前淡淡的道了个万福，便在一边站了，一字不发。

赢烈脸上讪讪的，向内室张望了一眼，说道：“朕进去瞧瞧，可好？”宸贵妃说道：“娘娘没醒，皇上还是不要进去了。看了又能怎样，只是徒增烦恼。”赢烈碰了这个钉子，倒没了脾气，半日又问道：“缊儿和琳儿可还好？”宸贵妃淡淡回道：“难为皇上还记着，也没什么。”

赢烈无话可说，只得在堂上坐了。宫女送了茶上来，宸贵妃也只做不见，任凭宫女送了上去。赢烈接过茶去，吃了两口，见竟是白水，便问道：“怎么是水，内侍省连坤宁宫的份例也敢克扣了不成？”宸贵妃说道：“皇后病着，又不能吃茶，皇上又连年不来了。宫里的情形，皇上最明白不过的，常日里门可罗雀的，备那么多茶又给谁吃？”赢烈听了这话，只是讪笑道：“你动辄就要排揎朕，朕晓得你是替皇后不平，这话却说颠倒了。既是皇后病了才不备茶，又同平日里有没客来有什么相干了。”

宸贵妃笑道：“原来皇上也知道颠倒，皇上既然知道，怎么行起事来又恁般颠倒？皇后病的这样沉重，皇上不知说句软和话让她高兴，反倒还要来招惹。弄的人半夜又发起热来，这竟是棺材铺里跳脚——恨人不死么？”赢烈变了脸色，说道：“宸妃，朕一再忍让，你莫要放肆过了！”宸贵妃冷笑道：“臣妾放肆也不是头一日，皇上今儿才知道么？若是妹妹这次有个什么好歹，臣妾这条命不要也罢了。”说毕，便背着身子在一旁凳上坐了，呜呜哭泣起来。

赢烈见状，心里倒后悔起来，走到宸贵妃跟前，扶着她的肩说道：“罢罢，是朕说话重了。现下皇后已然不理朕了，你再与朕翻了脸，那越发没趣了。朕也是心里念着皇后的病，未免焦躁了些。你素来比你妹妹更稳重些，进宫时日也更长，熟知朕脾气的，怎么今儿也这样使起性子来。”说着，又叹道：“你同皇后的姊妹情分，倒极是深厚。怪道她有什么事，总是交代于你。”

宸贵妃哭了一阵，方才渐渐收了泪，拿帕子擦了脸，听皇帝这样说来，又泣道：“臣妾家里自小没有别人，只和妹妹两个一道长起来的。现下虽有个小兄弟，却也没见过几年，年岁差的又大，虽有个姐弟之名，其实情分薄淡。妹妹小的时候，十分依赖于臣妾。打从会走路说话起，就跟在臣妾身边，差不离日常梳头穿衣的事，都是臣妾亲手操持的，丫头们反倒不大上来。后来有一年冬季，亲戚家的兄弟姊妹来玩。因下了雪，几个人在后园子里扑雪人，妹妹也跟了过来。因她年纪小，大伙都不愿带她玩，在雪地里四散跑开了。妹妹就追在我后头跑，一没留神，就跌在雪里一块石头上。扶她起来时，她跌的满口是血，一面哭一面大喊姐姐，身上的大红丝棉袄在雪地里好不精神。臣妾自那时候起，就说日后必然不让妹妹再受一分一毫的委屈。谁知到了如今，眼看她遭受这样的磨折，却一丝儿办法也没有，这心里怎么不难过！”

赢烈倒是头一遭听说这样的故事，又听她这样说来，停了半日，才说道：“总是朕不是，待她好时，朕必然与她陪个不是。”宸贵妃说道：“只怕皇上有口无心，今儿说了明儿便忘了，到了后个儿又不知生出些什么法子来欺负人了。”赢烈甚是窘迫，只笑道：“让你恁般说的，倒叫朕没话了。”宸贵妃说道：“皇上但凡退一步，又哪至到这般田地？偏生娘娘也是个执拗的脾气，真真叫人好不省心。”

说着话，春雨自里头出来，说道：“皇上、宸贵妃娘娘，皇后娘娘醒了。”赢烈听闻，立时起身，疾步入内。宸贵妃尾随其后，也慢慢走了进去。

入内，却见萧清婉果然醒了，正倚在软枕之上，面上潮红褪尽，两鬓发丝紧贴，似是出了不少的汗。

赢烈走到里头，见她醒来，十分欢喜，嘴里却说不出话来。萧清婉见是他，便将头转了开去，不肯言语。

正自僵持，宸贵妃也走了进来，见状也不理会皇帝，径自上前在床畔坐了，握着萧清婉的手，笑道：“娘娘醒了，可觉得好些了？”萧清婉这才回过头来，向她微笑道：“身上爽快些了，只是没有力气，头目又晕眩的很。”宸贵妃说道：“你还病着，又才发过烧，哪里会舒坦！”说着，将手在她额上试了试，见烧已退了，便念了声佛号，说道：“可算退了烧了，早起就听这宫里送信，说你夜间又发起热来，好不焦心！”言罢，因问道：“可想吃些什么？”萧清婉点头道：“倒是有些饿了，却想不出要吃什么。这一阵药吃的比饭多，可是吃倒了胃口。”宸贵妃笑道：“就知道这般，我一早吩咐厨房炖了清粥，还有些清爽小菜，养病最相宜的。我去给你端来。”说着，就起身要去。

萧清婉才说叫宫女去，却一个没扯住，宸贵妃早已去得远了，独剩了赢烈一个在屋里。

赢烈见这姊妹二人相谈甚欢，自己只是插不进话去，正焦的不知如何是好，恰好宸贵妃起身去了，连忙凑到床畔，硬挤着坐下。萧清婉强不过他，只好让他坐了，只是垂首默然。

赢烈皮着脸笑道：“同你姐姐在一处，就说也有笑也有，得朕过来，就不理会了。说起来，咱们才是夫妻，你这样冷落丈夫，什么道理。”萧清婉不语，赢烈见屋内无人，索性将她环在怀里，百般揉哄。

萧清婉终究熬不过他，方才说道：“皇上也不用这般，好一阵歹一阵，想起来真叫人觉得乏味的很。不如早早丢开了手，还痛快些。”赢烈与她脸贴着脸，腮并着腮，凑在她耳边说道：“什么丢开手，朕昨晚上说的话，你全没听进去么？”