青峰山下有个小镇，面积不大，住着七八百户人家。之所以叫回风镇，是因为她地处青峰山yin面山脚下。秋冬季节，北风吹到此处，会被高大山体挡回来，再吹回镇里，所以这里冬天很冷。镇子里一条整洁的青石板路，不仅贯穿镇子南北，还是进山的必经之路。路两旁的店铺鳞次栉比，多是经营山货的，慕名前来的商贩，肩挑车载，络绎不绝。

这天傍晚时分，来了三个风尘仆仆的挑担客。一人头上戴顶蘑菇头旧草帽，汗水湿透的粗布褂子，已看不出是白se，还是灰se。脚下的千层底鞋满是泥土，其中一个还露着脚趾。肩上挑着行李卷，这副狼狈样不像商贩，倒像逃荒的。

朱嘉贵三人沿街东张西望，象在找人，最后终于停在一家名叫“济仁堂”的药铺门前。

程府嘀咕道：“我二舅没记住名号，只说是这条街上独一家的药铺子。应该就这家了吧，我进去问问。”

进了门，只有一个伙计上来招呼他。

“您要抓什么药啊？”

“噢，我找人，敢问你这儿的掌柜的是不是姓石啊？”

“是啊，您是……”

“我是他外甥，他人呢？”

伙计推开店铺后门，朝内院喊道：“掌柜的，有人找您。”

一个谢了顶的中年男人，应声走了进来。他满脸狐疑地看着三个乡下人打扮的陌生人。

“你找我？”

“三姨夫，我是程府啊，刚从上王庄我二舅那儿过来。”

男人楞了一下，半天才似乎想起来。

“他大姨那儿的？”

“是是是，多年没见，您可好？”

男人这才挤出一丝笑容，不情愿地闪开半扇门让三人进院。

“山子，搬出条凳子来。”

打北屋出来个十来岁的半大小子，将条凳放在三人面前。接着跑出两个更小的孩子，还有一个二十七、八岁的俊俏女人，端着茶壶。程府猜测这就是那位填房的三姨了。

“这是我三姨？”

女人闻听一愣，看着那男人。

“三河他大姨家的孩子。”

“我打量是收山货的小贩。原来是外甥来了，快坐。”

俗话说：集贸头的人，背乡村的狗，都是厉害的主儿。前者因见多识广而眼毒；后者因太闭塞而jing觉xing奇高。程府的这位三姨夫就是典型的前者。他一看三人这打扮，一定是投宿来了，便劈头就问：“咱实在亲戚，不必虚套。这么晚了，你们是不是来借住的？”

“还是您看的准。这不家里遭灾了，闹蝗虫，庄家都吃秃了。俺仨人想倒腾点山货回去，赚点嚼谷。您街里不是有闲房嘛，我们想住十天半个月的，收了山货就走。这点钱给您和三姨买壶茶喝吧。”说着掏出几块大洋递给他。

“这孩子，还挺见外的，花什么钱啊。”嘴上客气着，手接过钱便递给了自家女人。“那这么着吧，叫你三姨给你们打点洗脸水，再弄点饭先吃了。完事儿让山子带你们过去就行了。铺子还没上板，我就不陪你们聊了啊。”说着话，给女人递个眼se，就奔前边铺子去了。

“山子，快给表哥打洗脸水去。”女人手里拿个铜盆招呼道。

“不用了，俺自个儿来就行。”程府忙接了。

“那成，你们先洗洗，我去给你们弄吃的。”

“受累了，三姨。”程府陪着笑脸。

过了有柱香的功夫，女人用盖帘端上来两张韭菜馅的大糊饼，上面星星点点浮着几块鸡蛋，摆在院中的石桌上，又端来三碗米汤。三人肚子早就饿得前心贴后背了，咕咕干叫。见了香喷喷糊饼，也不客气，狼吞虎咽地吃了起来。

吃完饭，天也黑了。三人辞别这对夫妻，跟在山子后面，穿过几条巷子，来到了一座旧宅院门前。这就是此行三人的临时栖所了。

山子熟练地开了门，不知什么东西听到开门声，呼啦啦飞了起来，吓了三人一跳。

“没事儿，是鸽子。”三子说，拿手里的马灯照了照。

借着灯光，看见几只鸽子站在房檐下的木架上，“咕咕咕”叫着。院子里竟然摆着三口大缸，足有三尺多高。