“啊?”
“放开我。我被哥哥算计了。我什么也不知道就……按照哥哥说的……来到这里。哥哥策划了一切。”
於国依然紧紧抱住信近,但身子开始剧烈地颤抖。她很久都没有放开信近。一开始,她以为是信元在说笑。
信近对此束手无策,只得说道:“於国小姐……放开我。你认错人了。可是……我不会忘记你今晚对我的照顾。”
声音的确很像信元,但听起来比信元年轻。而且信元对於国一向粗暴地直呼其名,不会加上“小姐”二字。於国感到自己的血停止了流动,结成了冰,羞辱的火苗蔓延全身。她以为对方是和自己同床共枕的男人,从一进门就开始跟他……现在却知道认错了人。事情愈发不可收拾了。
於国惊呆了。她依然抱着信近,却几乎停止了呼吸,无法找到一条合适的出路。比起羞耻之心,她更觉得对不起信元。信元会原谅自己的轻率吗?此时她突然想到了死。
她下定决心,方才放开了信近。对于信近被信元所骗,以及信元对她的残酷,她都已无暇顾及。
见於国放开了手,信近这才松了一口气。他急急地试图坐起来,突然想起腿上有伤。他皱着眉头,咬紧牙关站了起来。虽然伤势并不严重,但心中之苦远比以前在战场上受过的伤更深,痛彻骨髓。
觉得拖着一条跛腿甚是丢脸,他一拐一拐走向有月光的地方,准备走出潮湿的走廊。这时,他听到有人打开了隔扇。
“信近公子。”
“谁?”
“在下是这里的主人……”
“乱太郎先生?”
乱太郎没有回答他的问题,而是平静地说:“危险。”
“什么危险?莫非还有埋伏?”
“不。信近公子,您这样下去很危险。此事令人发指。”
“你说什么?”
“令兄真乃残酷无情之人。”乱太郎加重语气道,“最好的办法是将计就计。幸亏还有一具尸体。就称水野藤九郎信近辱没了武士的身份,死在熊邸侍女房中……您认为如何?若非如此,您的生命还会有危险……”
信近一只脚迈下了走廊,另一只脚还在走廊上,抬头看着天上的月亮。
於国蜷缩在昏暗角落。一动不动。
月光越来越皎沽。信近一动不动地站在那里。他被自己的亲哥哥算计了。杀。还是被杀。一阵厌恶涌上心头。银色的月光照在他身上,越发显得凄凉。此后将何去何从,必须在这一刻作出决断。
“您对付忍者很有一套。”乱太郎依然语气平静。“这种本领或许足以对付令兄,但您听我说,杀人者总会被杀。‘我执’不过是人类执著于自我本身、虚元缥缈的泡沫罢了。”乱太郎继续说道。
信近依然不语,默默地看着天上的月亮。他感到孤独,似乎要融入那清冷的月光。
“您意下如何?不如遂了他的愿,藤九郎信近从此在世间消失。”
“你是想让那个忍者代替我?”
“下野守大人会以为自己的计划成功了。”
“哦。”
“杀了信近公子。同时让於国背负不贞之名……或许他还会说,与於国暗中来往的原本就不是信元,而是信近……”
“你是说,他会散布这样的谣言?”
“在下斗胆这么认为。”
乱太郎压低声音,继续道:“如果信近公子答应就此‘死’去,我会让於国随您一起去‘死’。”
“於国小姐也?”
“对。”乱太郎转换了语气,婉转地说道:“在下在出云国有一个朋友。他是簸川郡杵筑大社一个小神社的铁匠,虽身份卑微,但和在下却是知己。他姓小村,叫三郎左……”
信近静静地听他说话。一言不发。乱太郎似乎想让於国将那里作为安身之所。他知道乱太郎想对他说,若无藏身之处。可暂且与於国在那里栖身。
但他没有回答,走到院子里。虫鸣划破了夜晚的宁静。“多谢你。听了这番话,我已打定了主意。”
“决定去——”
“暂且作此打算。”
“多保重。”
信近迈步离去。虫鸣间断了一阵,然后又响了起来。后门传来看家犬的狂吠,说明信近已经平安到达了小门。
城门外传来了吊桥吱吱呀呀的声音。
“於国。”乱太郎对昏暗角落里的於国说道,“不必伤心。你只是看到了尘世的人心。可怜的……卑小的……人心。好了,没什么好悲伤的。”
月光越发清冷、明亮,胡枝子的叶片挂上了露珠。当吊桥重被吊起,周围除了虫鸣,再也不见别的声响。
在安抚好了妹妹於国以后,乱太郎来到了府邸中的一间木屋当中,此时木屋中已经有人坐在那里了。
待乱太郎将木屋木门关好以后,屋中之人当即低声问道:“如何?”若是有罗氏家的人在此,就会惊奇发现,木屋中的此人正是罗氏家的加藤段藏。
“呵呵,没有想到阿!水野信元果真了不起啊!”面对加藤段藏的询问,乱太郎却是脸色狰狞地说道。
乱太郎此人可是一个身份复杂之人,表面上他是这里的神宫的神官,但暗地里,他首先是水野家的人,其次,更加是暗中被织田家所收买了,但现在他又受到了今川家的招揽,正可谓是谍中之谍了。
不过,这一次他完全没有想到,水野信元那个家伙竟然会对其弟弟水野信近下手的,更加不会想到,这个一直与自己妹妹私-通的家伙,竟然乘机抛弃了自己的妹妹,甚至为了达到的自己的目的而不惜玷污自己的妹妹的名声。妹妹可是他的逆鳞,于是,原本此前今川家眼前的这位使者所要他完成的事情,他决心答应了。
而加藤段藏似乎也看出了乱太郎的决心,于是问道:“你终于下决定了吗?”
“不错,我要让水野信元付出代价。”乱太郎狰狞地说道。
“如此甚好,那么?”
“呵呵,请阁下放心,我在方才已经开始布置了。”听到今川家这位使者的这句话后,乱太郎当即说道。
“哦?”
“阁下有所不知,我已经让水野信元的弟弟水野信近远离此地了。”乱太郎继续说道。
“啊?这不是措施了机会了吗?”
“不,阁下有所不知,以这位信近公子的性格,可不是会如此轻易地就放过他的兄长的。而且不管这位信近公子是否会与其兄长水野信元作对,在下也会安排人员潜伏到水野信元的身边,然后将阁下提供的那些毒药放到水野信元的茶水里,只要水野信元一死,那么在下再派人散发水野信近是真凶的流言就好了。如今,唯一令在下担忧的是,阁下的那些毒药会否有效?”
“请,放心,只要对方一喝酒,这些毒药就会发作的。”加藤段藏当即肯定道。
“如此就好。”乱太郎闻言后,随即点了点头,然后他迟疑了一下,还是继续问道,“阁下,在下一直有一个疑问?”
“请说。”
“既然水野信元似乎已经答应了与贵方合作,为何贵方还要对其下手呢?”
“呵呵,虽然这个家伙愿意合作,但对本家而言,与其与一个心思不断的家伙合作,还不如直接掌控了对方的家族更为方便?”
“原来如此!”
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